Länderinformationen

Bis zu acht Monate herrscht Winter. Eine warme „Hütte“ zu haben ist in Finnland nicht nur gefühlt lebenswichtig. Das traditionelle finnische Haus ist ein Holzhaus – bei so viel Wald nun wirklich keine Überraschung. Steinbauten waren bis ins 19. Jh. Kirchen, Festungen, Fabriken und der Oberschicht vorbehalten. Der erste finnische Steinbaustil war der Jugendstil, wuchtiger Ausdruck des Nationalstolzes – und nur diese Häuser tragen den Titel arvotalo (Werthaus). Dann kam die Moderne. Architekten wie Alvar Aalto (1898–1976), das Ehepaar Pietilä oder Eero Saarinen ernteten für ihre öffentlichen Gebäude international Anerkennung, während im Hinterland viele idyllische Holzstädte der Massenware Betonkiste weichen mussten. Heute bringen junge Architekten den Baustoff Holz modern in die Städte zurück: als lichtdurchflutete, öffentliche Gebäude mit Wow-Effekt. In der Inneneinrichtung spielt Holz weiterhin eine zentrale Rolle, vom Parkett über Möbelklassiker von Artek bis zum wasserdichten Waschbecken aus Holzspänen.

Es muss an der Sprache liegen. Das Finnische kennt kein Geschlecht. Mann, Frau, Kind und Kegel sind alle hän, das erleichtert die Gleichstellung. Selbstverständlich ist es trotzdem nicht, dass die 1985 geborene Sanna Marin aktuell als Ministerpräsidentin eine Koalitionsregierung mit vier weiteren Parteichefinnen führt, aber eben auch nicht überraschend. Immerhin war mit Tarja Halonen schon eine Frau finnische Ministerpräsidentin – stolze zwölf Jahre lang. Finnlands starke Frauen erkämpften viele der Sozialleistungen, die den Spagat zwischen Beruf und Familie unterstützen und für die Finnland heute gerühmt wird. Als Erste weltweit erstritten sie die volle politische Beteiligung, 1907 saßen im Parlament bereits 19 weibliche Abgeordnete. Heute stellen sie 41 Prozent. Auch im Zweiten Weltkrieg bewiesen Frauen Kampfgeist. In der paramilitärischen Organisation Lotta Svärd unterstützten über 200 000 Frauen die Armee im Kampf gegen Russland, die Schweden betreuten solange die Kinder. Und natürlich netzwerken auch weibliche Führungskräfte … in der Sauna.

Du willst Finnland wirklich kennenlernen? Dann ist ein Besuch in einem der rund 500 000 Sommerhäuschen am See mit dem finnischen Anti-Stress- Programm unvermeidbar: Holz hacken, Beeren sammeln, rudern, grillen, angeln und – natürlich – ab in die Sauna, anschließend in den See springen und (ein) kaltes Bier oder einen Kaffee mit Zimtschnecke korvapuusti alias „Ohrfeige“ zum Abschluss. Das mökki ist aber auch Zufluchtsort. In der Zarenzeit floh man vor dem Einzugsbefehl zur russischen Armee dorthin, die Prohibition wurde hier mit Selbstgebrautem umgangen, und wenn die Ehe zerbrechen sollte, leckt man(n) sich hier die Wunden. Coronavirus? Kein Problem, zumal das Virus Saunahitze nicht verträgt. Manche der Holzhüttchen wirken recht bescheiden, eine Sauna und einen Kühlschrank für kühles Bier gibt es jedoch immer.

Ursus arctos, der Braunbär, ist das Nationaltier Finnlands – es gibt etwa 1500 der großen Raubtiere in den Wäldern im Nordosten Finnlands. Die Wahrscheinlichkeit, ihnen zu begegnen, ist jedoch gering. Bären sind menschenscheu. Organisierte Fotosafaris sind daher beliebt. Solltest du beim Blaubeerpflücken doch auf Meister Petz treffen: Ruhe bewahren und langsam den Rückzug antreten. Bären lieben Blaubeeren: Lass deine Ernte am besten stehen.

Die Wahrscheinlichkeit, einem der rund 80 000 Elche zu begegnen, ist dagegen hoch. Autofahrer sollten die gelb-roten Warnschilder mit dem Elchsymbol ernst nehmen. Rund 2000 Unfälle passieren jährlich – mit meist tödlichem Ausgang für den Elch und Totalschaden für das Auto, denn die massigen Tiere sind mit einer Schulterhöhe bis 2,30 m und einem Gewicht von 800 kg ernsthafte Gegner. Auf eines der 200 000 Rentiere triffst du in Lappland mit Sicherheit. Sie sind dort zahlreicher als Menschen und bewegen sich frei in der Natur, so wie auch das häufigste Tier Finnlands: die gemeine Mücke.

Andere Helden greifen zum Schwert, der finnische Nationalheld Väinämöinen fängt an zu singen und versenkt seinen Gegner – nachzulesen im Nationalepos Kalevala, einer Sammlung alter Sagen und Mythen, die über Jahrhunderte im Volk durch Gesang überliefert wurden. Ansonsten überwiegen im Epos eher tragische Helden, die zeigen, wie es nicht geht. Immerhin, der Zauberschmied Ilmarinen baut den berühmten „Sampo“, ein Gerät, das ewigen Wohlstand schenkt. Gibt natürlich Streit, und das Wunderding versinkt im Inari-See, wo es zerbricht. Glück in der Liebe hat keiner so richtig. Aber Alltagsdinge beherrschen sie, wie Bier brauen und unsinkbare Boote zimmern. Heute baut Finnland Eisbrecher und Kreuzfahrtschiffe, Zufall? Elias Lönnrot (1802–84) schrieb die uralten Runengesänge auf, und seine Erstausgabe (1835) wurde zur Keimzelle der finnischen Nation. Die leicht verdauliche Comicversion von Mauri Kunnas gibt es mehrsprachig in jedem Buchladen.

Anfang der 1950er-Jahre war die Stimmung im Land auf dem Nullpunkt. Es entstand die Idee, Alltagsgegenstände als glücklich machende Design-Massenware zu produzieren. Günstig, haltbar, materialsparend und praktisch, so lautete die Vorgabe. Die Designer machten ihre Sache so gut, dass ihre Entwürfe noch heute zur Grundausstattung des finnischen Alltags gehören. Günstig ist heute zwar nichts mehr, aber Designs wie die Mohnblüte Unikko von Marimekko, die Kartio-Gläser von Iittala oder der dreibeinige Aalto-Hocker sind nicht totzukriegen. Die Halskette Planetoid Valleys von Björn Weckström (Lapponia) erlangte mit ihrem Auftritt im „Star Wars“-Film 1977 sogar Kultstatus, ebenso sein Ring Petrified Lake am Finger von Yoko Ono. Heute bildet das Land mehr Designer aus, als es ernähren kann. Viele arbeiten deshalb im Ausland. Zum Glück haben sie fast alle einen Onlineshop: finnishdesigners.fi.

Die magische Stimme des Kalevala- Helden Väinämöinen lebt weiter, in den zahlreichen Sängern finnischer Metal-, Rock- und Folkgruppen (z. B. Him, Nightwish, Children of Bodom, Sunrise Avenue, Värttinä), die Finnland hervorgebracht hat. Die von dem Rauschebart erfundene Kantele, das finnische Nationalinstrument, verleiht mit ihrem sphärischen Klang finnischer Folkmusik eine besondere Faszination. Die Leningrad Cowboys, eine Kaurismäki-Erfindung, und Lordi wurden mehr durch schräges Outfit berühmt, der schreiende Männerchor Huutajat lässt gleich ganz die Musik weg. Eläkelaiset spielen absurde Humppamusik, der legendäre M. A. Numminen spielt alles, und Dr. Ammondt erhielt vom Papst eine Medaille für seine auf Latein gesungenen Elvis- Presley-Hits. Die Begeisterung der Finnen für Tango, auch wenn typisch finnisch, d. h. schwermütig, hat einen einfachen Grund: Der Tanz erleichtert wortarme Liebeserklärungen.

Erstmals international auf die Landkarte klassischer Musik hat der Komponist Jean Sibelius (1865–1957) das Land gesetzt. Er verstand, die finnische Seele in klassischer Musik zu verewigen und den Widerstand der Finnen gegen Russifizierung musikalisch zu untermauern. Seine Komposition Finlandia hat zur Entstehung der Nation Finnland maßgeblich beigetragen und krönt auch das dramatische Ende im Actionfilm „Stirb langsam 2“. Warum? Der Regisseur Renny Harlin alias Lauri Harjola ist Finne.

Der finnische Traum ist ehrgeizig: Man will das am besten funktionierende demokratische Land der Welt werden. Das Amt für Statistik führt auf seiner Website eine lange Liste der Ländervergleiche, in denen Finnland es in die Top Ten geschafft hat. Dabei setzt der Staat auf den Nachwuchs. Jedes Neugeborene wird mit einer Babybox begrüßt, die Kleidung, Spielzeug und Pflegeprodukte beinhaltet. In der Grundschule ist eine warme Mahlzeit täglich kostenlos, später erlässt der Staat den Studenten nicht nur die Studiengebühren, sondern zahlt auch Wohngeld sowie ein Studiengeld, sofern das Einkommen der Eltern einen bestimmten Betrag nicht überschreitet.

Denn die exportorientierte, hochtechnisierte Wirtschaft braucht top ausgebildete Arbeitskräfte, die Fremdsprachen beherrschen und innovativ denken. Früh geht’s los mit dem Sprachunterricht, Fehler werden als Lernerfahrung verbucht, digital ist gut, und „verrückte Ideen“ sind willkommen. Jedes Talent zählt, darum erhalten langsamere Kinder so lange Unterstützung, bis sie es schaffen. Sitzenbleiben? Kommt so gut wie nie vor. Die Aufnahmetests an den 15 Universitäten sind dagegen hart, denn der Staat optimiert seine Bildungsinvestitionen. Die Bereitschaft zu lebenslangem Lernen wird von allen erwartet. Über 50 Prozent aller Berufstätigen studieren neben ihrer Arbeit, und Onlinekurse gehörten schon vor Covid-19 zum Standard.

Mit nur 0,0006 Prozent der Weltbevölkerung sind die Finnen eine Minderheit. Ihre Sprache gilt als eine der schwierigsten der Welt. Insbesondere die Grammatik hat es in sich. Die Endungen der 16 sogenannten Beugefälle sind schuld, dass Hauptwörter immer länger werden und Worte mit Doppel-T plötzlich ein T verlieren, ein P sich in ein V verwandelt oder ein K einfach ganz wegfällt. Und es gibt Sätze mit zehn Genitiven hintereinander. Wem das alles zu kompliziert ist, der kommt mit Englisch und Schwedisch gut zurecht. Schwedisch ist die zweite offizielle Amtssprache und Pflichtfach in der Schule. Es wird vor allem an der Westküste und in der Inselprovinz Åland gesprochen, wo die meisten der 290 000 Finnlandschweden leben.

In der finnischen Sauna gibt es keinen Aufguss-Beauftragten, das kann nach freundlicher Rücksprache jeder machen. An Mittsommer schlägt man sich gegenseitig sanft (!) mit Büscheln aus Birkenzweigen (vihta). Es riecht gut und fördert die Durchblutung. Männer und Frauen saunieren meist getrennt. Wenn nicht, ist Badekleidung angesagt, außer man saunt im engsten Familienkreis.

Schwitzkästen gibt es überall: im Wohnwagen, im Weinfass, im Feuerwehrauto, sogar in einer Skigondel. In der altehrwürdigen Rauchsauna (savusauna) führt Anlehnen zu schwarzen Rußstreifen am Rücken, und sollte der Aufguss nach Teer riechen, dann befindet sich löylyterva (Saunateer) im Aufgusswasser, neben Wodka und Schröpfen das dritte Allheilmittel im alten Finnland. Nur eine wichtige Saunaregel gibt es: Den Saunawichtel (sauna-tonttu) darf man niemals verärgern. In der Sauna gilt: Streiten verboten!

Ein Drittel Finnlands liegt nördlich des Polarkreises, nennt sich Lappland und ist Heimat der Sámi, des indogenen Volks des Nordens. Ihr Siedlungsgebiet reicht von Norwegen bis zur Kola- Halbinsel. Lange diskriminiert, wählen die ca. 9000 Samen Finnlands heute ein eigenes Parlament (sámediggi), und ihre Sprache wird in der Schule gelehrt. Sie leben von Rentierzucht, Fischfang und vom Tourismus, pflegen ihre Kultur, und zu besonderen Anlässen tragen sie ihre Trachten. Wenn im Winter die eiskalte Polarnacht Kaamos herrscht, eine bläuliche Dunkelheit, die bis zu 50 Tage dauert, wandern Nordlichter über den Himmel. Die Sámi nennen sie revontuli, Fuchsfeuer. Einer Sage zufolge malt ein Fuchs die Farben mit seinem buschigen Schwanz an den Himmel.

Neugierig geworden? In verglasten Iglus kannst du das Nordlicht, das meist zwei Stunden vor und nach Mitternacht auftritt, bequem vom Bett aus beobachten.

Finnland gehört zu den Ländern, die im internationalen Vergleich relativ gut durch die Pandemie kamen. Warum? Bei steigenden Inzidenzen wurde sehr schnell mit einem Lockdown reagiert, eine früh installierte Corona- App half, die Ausbreitung des Virus unter Kontrolle zu bringen. Auch nicht zu unterschätzen: Die Finnen gehen gern auf Distanz zu ihren Mitmenschen – und sie sind es gewohnt, Arbeit, Studium und Dienstleistungen weitgehend online zu erledigen.