Saudi-Arabien - Wüste, Wadis, grüne Berglandschaften

Nach der Ankunft am frühen Morgen beginnen wir unser Programm in Riad am Vormittag: Eine der größten Moscheen des Landes ist die Al-Rajhi. Sie führt uns gleich zu Beginn unserer Reise das Selbstverständnis der Saudis vor Augen, die sich als Hüter des Islam verstehen. Anschließend besuchen wir den Al Taibah Market, eines der ersten Einkaufszentren, und das Finanzviertel mit seiner futuristischen Architektur. Traditionelle Speisen können wir in einem der Restaurants während der Mittagspause genießen, bevor wir mit Geländewagen zur Tuwaiq-Klippe fahren. Sie ist als das Ende der Welt bekannt und zeigt uns, dass die Stadt wie eine Oase in der Wüste liegt. Wir beenden den Tag in einem Beduinenlager, wo uns Einheimische mit einem traditionellen saudischen Abendessen erwarten. 180 km (F, A)

Wir beginnen den Tag mit einem historischen Überblick über die Hauptstadt von Saudi-Arabien. Im Nationalmuseum entdecken wir zunächst die reiche Geschichte des Landes. Nach diesem grandiosen Auftakt besichtigen wir die Festung Al Masmak, die wie eine Filmkulisse wirkt. In der Nähe finden wir den Souq Al-Zal, einen der ältesten traditionellen Märkte der Stadt. Die ursprüngliche Hauptstadt des ersten saudischen Staates ist ein Muss. Das Viertel At Turaif, ein sorgfältig restauriertes Lehmziegelviertel, das 2010 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde, bietet einen Einblick in das außergewöhnliche Erbe des Landes. Auf dem Kingdom Center, einem 99-stöckigen und 302 Meter hohen Wolkenkratzer, lassen wir den spannenden Tag im Licht des Sonnenuntergangs ausklingen. 120 km (F)

Heute geht es nach Buraidah, in die Hauptstadt der Region Al-Qassim im Norden von Saudi-Arabien. Versteckt im Herzen des Najd, einer mit Oasen übersäten Region, bietet das Ushaiger Heritage Village einen Einblick in die Gesellschaft der alten Beduinen. Ushaiger wurde dank seiner Quellen, Oliven- und Palmenhaine schnell zu einem beliebten Haltepunkt für Mekka-Pilger. Es gibt immer noch eine kleine Gemeinschaft von Bewohnern. Wir schlendern durch ein Labyrinth aus gewundenen Gassen, das zwischen Hunderten von Lehmhäusern verläuft, von denen viele wunderschön renoviert sind und die charakteristischen dreieckigen Fenster und kunstvoll geschnitzten Holztüren aufweisen. Sobald wir in Buraidah ankommen, checken wir in unser Hotel ein. 390 km (F)

Die Provinz Hail liegt im Norden des Landes inmitten einer der Traumlandschaften Arabiens. Mit ein wenig Glück besuchen wir zunächst einen Kamelmarkt, auf dem rege um die besten Tiere gehandelt wird. Das Al Qashlah-Fort beherrscht die Landschaft. Wir besuchen weiterhin das Fort Airef, das eine lange Geschichte vorweisen kann. Es thront auf dem Gipfel eines Hügels, von dem aus wir den Weitblick über die Umgebung genießen. Einen höchst lebendigen Markt erleben wir schließlich in Hail. Dort könnte uns das eine oder andere Stück des kunstvoll angefertigten Schmucks der Beduinenfrauen durchaus zum Kauf verlocken. Warten wir's ab. 380 km (F)

Heute fahren wir von Hail nach AlUla. In Jubbah besichtigen wir die berühmte Stätte der ältesten und herausragendsten Felsritzungen der Arabischen Halbinsel. Es wurde 2015 von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt. Die Darstellungen zeigen Wagen und Tiere, die schon vor Tausenden von Jahren über Karawanenwege gereist sind und möglicherweise auch an Kämpfen beteiligt waren. Eine Picknick-Box ermöglicht uns einen echten Wüsten-Snack, bevor wir unsere Fahrt fortsetzen. 590 km (F, P, A)

Ein Tag in Mada'in Saleh, der wichtigsten historischen Stätte Saudi-Arabiens: Die antike Stadt Mada'in Saleh (ehemals Hegra) der Nabatäer beeindruckt mit monumentalen Gräbern und ist nach Petra die größte Stadt an der Weihrauchstraße. Wir probieren die lokale Spezialität Kamelfleisch. Danach geht es weiter zum Elephant Rock und zur archäologischen Stätte Dedan, die noch älter ist als Mada'in Saleh. Anschließend bleibt Zeit zum Entspannen. 90 km (F, A)

Wir brauchen schon Geländewagen, um die Schönheiten der Landschaft um AlUla angemessen bewundern zu können. Unser Reiseleiter kann uns die Tiere und Pflanzen vorstellen und die geologischen Besonderheiten erklären. So gewinnen wir auch Perspektiven auf die Lebensweise der Menschen in dieser doch sehr besonderen Umgebung. Schließlich hat eine der großen Weltreligionen hier ihre Wurzeln. Wir schlendern über den Markt von AlUla und genießen eine Kaffeepause, bevor wir in unser Resort zurückkehren. 270 km (F, P, A)

Die Felsformation Al Naslaa, nahe der Tayma-Oase, gehört zu den Mirakeln des Orients. Ein Spalt geht mitten durch einen gigantischen Felsblock hindurch. Wir sind gespannt auf die Erklärungen unseres Reiseleiters. Andere Felsformationen erinnern uns an den Südwesten der USA. Sie könnten im Arches-Nationalpark stehen. In einem Beduinen-Camp verbringen wir heute die Nacht: Uns erwartet ein Dinner unter dem Sternenhimmel. 90 km (F, M, A)

Heute erleben wir die Weite des Landes und die Bedeutung der Oasenstädte als Zentren des Handels. Über ein vulkanisches Plateau fahren wir nach Medina und beginnen mit einem Besuch des Berges Uhud, der an die Schlacht von 625 n. Chr. erinnert. Wir sehen die Gräber der 50 Gefährten des Propheten Mohammed und besichtigen eine Moschee. Nach einem Mittagessen bei einer lokalen Familie geht es zur Außenbesichtigung der Prophetenmoschee. Den Abend lassen wir im Souk Al Tabakha ausklingen, bekannt für seine Kebabs und Meeresfrüchte. 390 km (F, M)

Wir besuchen Dschidda und beginnen mit einem Rundgang durch das Museum, das die Geschichte der Region zeigt. Danach geht es weiter in die alte Stadt Al-Balad, die im 7. Jahrhundert gegründet wurde. Die Verteidigungsmauern fielen in den 1940er Jahren, und in den 1970er und 1980er Jahren zog die Bevölkerung aufgrund des Ölbooms in andere Stadtteile. Al-Balad fasziniert mit seinen einzigartigen Fenstern und aus Muscheln und Steinen erbauten Gebäuden. Die alten Moscheen und die Auswahl an lokalen Speisen und Snacks sind ebenfalls ein Highlight. Wir genießen einen Tee in einem Café unter freiem Himmel und besuchen ein Kunsthaus mit einer beeindruckenden Sammlung. 490 km (F, A)

Mit einzigartigen Eindrücken im Gepäck verlassen wir dieses faszinierende Land.
Hotel- und Programmänderungen bleiben ausdrücklich vorbehalten. (F=Frühstück, P=Picknick, M=Mittagessen, A=Abendessen)