Länderinformationen

In Nizza bist du immer auf der Suche. Nach was? Nach schönen Ausblicken! Nizza ist eben auch besonders schön aus der Vogelperspektive. Ob von der Colline du Château aus, vom Mont Boron, ja sogar vom Museumsdach des MAMAC. Aber auch die Hotels wetteifern um die schönste Rooftop-Bar. In vorderster Front mit Meerblick geht es an der Promenade des Anglais in den Hotels Le Méridien, dem Radisson Blu und im Farago on the Roof im AC Hotel hoch hinaus zum Cocktail. Besonders schön abends zum Sonnenuntergang.

Sieben sitzende Statuen thronen auf hohen Stelen über der Place Masséna. Abends leuchten sie, wechseln sanft die Farbe – von türkis über pink bis gelb. Sie stehen für die sieben Kontinente; die wechselnden Farben drücken den Dialog zwischen den Kulturen aus. Das Kunstwerk Conversation à Nice des Spaniers Jaume Plensa ist nur eins von 13 Werken internationaler Künstler, die entlang der Straßenbahnlinie T 1 installiert wurden. Weitere sind die üppigen Straßenlaternen- Konstruktionen von Pascal Pinaud und Stéphane Magnin an der Haltestelle Saint-Jean-d’Angély, die in Blau gehüllte Brücke am Gare Thiers von Gunda Förster, an der Station Las Planas die Glaszylinder mit der Botschaft „Ich lebe vom Wasser – es fließt“ von Emmanuel Saulnier. Entstanden ist so ein riesiges Freilichtmuseum. Bei dem Projekt „Art dans la ville“ handelt es sich um den größten Kunstauftrag, den eine französische Stadt je erteilt hat.

Am Aschermittwoch ist in Nizza noch gar nichts vorbei. Warum auch aufhören, wenn es gerade am schönsten ist? Die bunten Karnevalswagen fahren hier noch weit über den traditionellen Schlusstag des Karnevals hinaus durch die Straßen. Besonders blumig wird es bei der farbenprächtigen Blumenschlacht Bataille de Fleurs: Mimosen, Gerbera, Lilien – an die 100 000 Blumen regnet es von den über und über mit Blüten dekorierten Wagen. Die Karnevalsumzüge stehen immer unter dem Motto „Roi de …“. Das kann dann der König der Energie, des Sports, der Medien oder der Mode sein – jedes Jahr ein anderes gesellschaftliches Thema, bei dem sich die Wagenbauer austoben können. Tickets für die Paraden und die Bataille de Fleurs erhältst du im Internet oder im Office de Tourisme.

„Als ich begriff, dass ich jeden Morgen dieses Licht wieder sehen würde, konnte ich mein Glück kaum fassen“, sagte Henri Matisse über das Licht Südfrankreichs. Die Impressionisten kamen als Erste seinetwegen, Maler wie Paul Cézanne, Vincent van Gogh oder Pablo Picasso folgten ihnen und erlagen ebenso der Faszination der lichtdurchfluteten Landschaft, dem türkis strahlenden Meer und dem azurblauen Himmel darüber. Alle kamen, einer ging: Yves Klein, 1928 in Nizza geboren, ist der ganze Stolz der Stadt. Er verlegte seinen Künstlersitz Anfang der 1950er-Jahre nach Paris. Sein Markenzeichen: das bestechende Ultramarinblau. Oder auch IKB 191, wie das Patent auf „sein“ Blau heißt – International Klein Blue. Das MAMAC hat Yves Klein in seiner permanenten Ausstellung ein Denkmal gesetzt.

Ein freundliches bouonjou, ein Spaziergang über die Passejada dóu Paioun und ein Snack im Lou Kalu: Schon beim Passieren des Ortsschilds „Nissa“ merkst du: Nizza ist ziemlich stolz auf seine Lokalsprache. Sie heißt Nissart und ist eine Varietät des Okzitanischen. Dabei sind Straßenschilder und Restaurantnamen kein Überbleibsel von früher – es wird immer noch nachgerüstet und die nissardische Variante ergänzt. Die Einwohner sind geteilter Meinung. Für die einen bringt es die Identität der Stadt zum Ausdruck; die anderen finden es vergebene Liebesmühe: „Die Touristen können es nicht lesen und wir wissen sowieso, wo wir gerade gehen.“ Aber es geht nicht nur um Straßen. Theater wie das Théâtre Francis Gag tragen zur Erhaltung der Sprache bei und es gibt sogar wieder eine bilinguale Grundschule – mit wachsenden Schülerzahlen.

Klar, Nizza wollten in der Vergangenheit viele gern besitzen. 1543 kamen die Türken, um es sich unter den Nagel zu reißen. Sie rechneten nicht mit Catherine Ségurane, einer einfachen Wäscherin, die die Stadt rettete. Den Einheimischen gefällt die Legende, nach der Ségurane die Bürger in die Schlacht führte und vor den Augen der türkischen Angreifer ihr Hinterteil entblößte. Das beleidigte diese so sehr, dass sie die Flucht ergriffen. Plötzlich war die Wäscherin Catherine eine Volksheldin – und ist es bis heute.

Die galets de Nice findest du in Form von Schokolade (z. B. bei Alziari) und Törtchen (z. B. bei Nuances Pâtisserie) oder als Schmuck. Die meisten liegen jedoch am Strand, herangetragen von den Flüssen Var und Paillon. Daher hat Nizza einen Kieselstrand. Dennoch bietet sich alljährlich ein besonderes Schauspiel, wenn bis zu 4400 m3 Kiesel aufgeschüttet werden – durch den Flughafen auf der einen und die Eindeichung des Paillon auf der anderen Seite werden nicht mehr genug Steine angespült. Auch wenn der Einstieg ins Wasser daher oft steinig im wörtlichen Sinn ist, lieben die Niçois ihre galets – in jeder Variante.

Es gibt griechische, türkische, spanische und eben auch die Nizza-Oliven. Sie heißen Cailletier,und du findest sie neben deinem Pastis zum Aperitif, in Tapenaden oder in einer salade niçoise. Die Olivensorte Cailletier wird hauptsächlich im Departement Alpes-Maritimes in der Gegend um Nizza angebaut. Sie ist klein, rötlichbraun und sehr würzig. Von besonderer Qualität ist das Olivenöl, das aus ihr gewonnen wird. Die Olive, das Öl und die Olivenpaste sind unter dem Namen „Olive von Nizza“ in einer AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) zertifiziert – eine verdiente Auszeichnung für die 2000 Olivenölbetriebe in den Seealpen.

Raus aus der Stadt und rein ins Hinterland! Gestern Meer, heute Berge. Peille, Peillon, Utelle, L’Escarène, Falicon, Colomars, Tourette-Levens: Das sind nur einige der knapp zwei Dutzend Bergdörfer, die oben auf den Hängen der Seealpen thronen. Die sogenannten villages perchés wurden zum Schutz gegen Räuber und andere unerwünschte Besucher angelegt. Heute sind sie ein ideales Ausflugsziel, um durch die schmalen Gassen und über die Märkte zu bummeln und die lokalen Spezialitäten – Olivenöl, Honig, Schafskäse – zu kosten. Hier und da kannst du Werkstätten und Ateliers der Handwerker und Künstler entdecken oder die Schätze, die in einigen Kirchen bewahrt sind. Und dazu gibt es die wunderbaren Ausblicke auf die Landschaft rings um die Dörfer. Am spektakulärsten ist der Blick für Kletterer: von der Via Ferrata in La Brigue oder Tende (mercantour-roya.com).

Groß ist das Weinanbaugebiet in den Hügeln von Nizza wahrlich nicht. Es ist sogar eines der kleinsten und ältesten Frankreichs. Die Trauben, die dort über der Baie des Anges am linken Ufer des Var wachsen, landen in den Qualitätsweinen der Appellation d’Origine Contrôlée von Bellet, einer der ältesten (1941) kontrollierten Herkunftsbezeichnungen Frankreichs. Etwa 50 ha Land teilen sich die neun Weingüter rund um das Schloss von Bellet. Von der Sonne gesättigt, bringen die Trauben fruchtbetonte Weine hervor. Aufgrund der geringen Produktionsmenge von nur 1200–1500 hl pro Jahr kommt der Wein nur in Nizza und Umgebung in Restaurants und Handel. Verkostungen sind in verschiedenen Weingütern möglich.

Von wegen! Man nehme Tomaten, grüne Paprika, Eier, Thunfisch, Zwiebeln, Basilikum, schwarze Oliven, Öl und Essig, packe alles in ein rundes Weißbrot – und heraus kommt? Richtig, der Lieblingssnack der Nizzaer, das pan bagnat. Jeder Niçois kann dir sagen, wo du das seiner Meinung nach beste Exemplar der ganzen Stadt findest. Pan bagnat ist Nissart und heißt übersetzt „eingeweichtes Brot“. Wie der Snack entstanden ist? Hier erzählt man sich die Geschichte von dem Schafhirten am Mont Boron, der zur Mittagszeit sein trockenes Weißbrot mit Olivenöl tränkte. Im Lauf der Zeit kamen Zutaten hinzu: Rohkost, Thunfisch, Anchovis und gekochte Eier. Jemand bietet dir ein pan bagnat mit warmer Paprika an? Verzichte lieber!

Großzügige Plätze, Arkaden, rote Häuserfassaden – alles sehr italienisch. Auch italienische Namen sind im Stadtbild allgegenwärtig, auf den Tellern finden sich kulinarische Spezialitäten wie Ravioli und Gnocchi und auf der Place Masséna hat man das Gefühl, auf einer italienischen Piazza zu stehen. Das liegt zum einen daran, dass die italienische Grenze nur wenige Kilometer entfernt ist. Zum anderen aber daran, dass Nizza eine besonders junge Französin ist: Erst 1860 entschieden die Bewohner per Volksabstimmung, dass die Stadt Frankreich zugesprochen wird. Vorher fungierte der Geburtsort von Giuseppe Garibaldi, dem Kämpfer für Italiens Einheit, fast 500 Jahre lang als italienische Festungsstadt. Und so gibt es bis heute ein lebendiges Nebeneinander französischer und italienischer Kultur.

Pétanque und Boule sind nur zwei verschiedene Wörter für das Gleiche? Vorsicht: Das solltest du einem der kugelwerfenden Herren auf den schattigen Plätzen Südfrankreichs besser nicht sagen – andere Kugeln, andere Regeln, andere Plätze! Gleich ist einzig und allein der cochonnet, das „Schweinchen“, die kleine Kugel aus Buchsbaumholz, um die sich alles dreht. Beim Boule wird das Schweinchen von Bronzekugeln gejagt, beim Pétanque von leichteren Stahlkugeln. Und sonst? Boule, auch boule lyonnaise genannt, ist die Sportvariante mit strengen Regeln und einem exakt abgemessenen Platz. Pétanque spielt man, wie es so kommt – unter Platanen, auf Promenaden und Plätzen. Hauptsache, es macht Spaß.

Wohl keine andere Stadt kann einen Stuhl ihr Wahrzeichen nennen. Strahlend blau ist er und aus Holz und Metall gefertigt. Das aktuelle Modell stammt von dem französischen Designer Jean-Michel Wilmotte. Ein Objekt der Begierde nicht nur für Spaziergänger – von 2000 Stühlen, die 1999 aufgestellt wurden, waren fünf Jahre später nur noch rund 500 übrig. Inzwischen sind sie im Boden verankert und stehen in langen Reihen mit Blick aufs Meer. Der Prototyp für ein Nachfolgemodell liegt bereits in der Schublade. Die Geschichte des blauen Stuhls geht zurück auf Charles Tordo, der 1950 einen robusten Stuhl für die Promenade entwarf und fertigte. Alles wird teurer? Nicht so das Entspannen auf Nizzas Wahrzeichen! In den Anfangszeiten kaufte man sich ein Ticket, um sich setzen und die Aussicht genießen zu dürfen.

Jean-Patrice amüsiert sich. Der weißhaarige Mann steht wie jeden Tag auf dem Cours Saleya hinter seinem Blumenstand und lässt sich von Urlaubern fotografieren. Und wie jeden Tag schrecken und lachen alle um ihn herum auf – und zwar exakt um 12 Uhr. Ein ohrenbetäubender Kanonenschuss hallt durch die Stadt. Der Legende nach ist er dem Schotten Thomas Coventry- More zu verdanken, der um 1860 die Wintermonate in Nizza verbrachte. Als leidenschaftlicher Offizier ließ er eine Kanone auf der Terrasse der Colline du Château installieren. Jeden Mittag um 12 Uhr löste er einen Schuss aus, um seine Frau an die Essenszeit zu erinnern – Ordnung, Pünktlichkeit, Disziplin! Diesmal amüsiert sich Jean-Patrice besonders, denn auch sein Kollege vom Nachbarstand zuckt erschrocken zusammen. Selbst mancher echte Niçois kann sich eben nicht an den täglichen Kanonenschuss gewöhnen.